Барбадос

Государство Барбадос расположено на одноименном острове в Атлантике к востоку от цепочки Малых Антильских островов. Главой государства является королева Великобритании, представленная генерал–губернатором. Площадь — 430 км2. Население — 260 тыс. человек. Около 90% населения страны составляют негры и мулаты. Среди белых выделяются потомки английских колонистов. Официальный язык — английский. Столица — Бриджтаун (120 тыс. чел.).

До появления испанцев остров населяли индейские племена араваков и карибов. В 1625 году Барбадос был захвачен англичанами, основавшими здесь сахарные и табачные плантации, на которых работали завезенные с Африки негры–рабы. В 1966 году была провозглашена независимость Барбадоса. Барбадос — зеленый тропический остров, сложенный коралловыми известняками. Рельеф равнинный с постепенно поднимающимися к центру террасами. Побережье — ослепительные розово–белые пляжи тончайшего кораллового песка, окаймленные высокими пальмами. Климат Барбадоса считается одним из самых здоровых в Вест-Индии. Средняя температура сентября (самого теплого месяца) 27 °C, февраля (самого прохладного) 25 °C. В сухой сезон (декабрь–июнь) тропическая жара умеряется северо-восточными пассатами с Атлантики, остров постоянно продувается бризами.

Основу сельского хозяйства составляет производство сахарного тростника. Многочисленные тропические леса Барбадоса были погублены как раз в результате «сахарной лихорадки». Настоящим бедствием для страны стали завезенные в XIX веке для истребления крыс мангусты, начавшие поедать домашнюю птицу и даже мелкий скот. Ежегодно более 300 тыс. туристов посещает остров, здесь построены первоклассные отели и международный аэропорт.