Эквадор

Республика Эквадор — государство в Южной Америке. Эквадор по-испански означает «экватор». Отсюда и название страны, лежащей по обе стороны от этой условной линии. В состав Эквадора входят также острова Галапагос, расположенные в Тихом океане, в тысяче километров от побережья (по-испански «галапаго» — слоновая черепаха). Площадь Эквадора — 283,6 км2. Столица — Кито.

На территории Эквадора с давних времен жили различные индейские племена — кара, киту, тумбе и др. И сейчас около 80 % населения страны составляют индейцы и метисы. Эквадор сбросил колониальное иго испанцев в 1822 году с помощью колумбийских войск, возглавляемых Боливаром. В 1830 году страна вышла из состава Великой Колумбии, образовав самостоятельное государство.

Страна делится Андами на жаркие приморские низменности и экваториальные леса восточного Эквадора. Оптимальные условия для проживания — горные территории (сьерра). Здесь расположен основной пояс расселения и столица Кито (1,1 млн. человек). Близость к экватору обусловливает незначительные колебания температуры в течение года, а благодаря большой высоте над уровнем моря, на сьерре нет настоящей тропической жары и царит вечная весна.

Сельскохозяйственные угодья — главное богатство страны. Помимо традиционного экспорта бананов, какао и кофе, большой интерес представляют плоды многочисленных экзотических тропических растений.

Большая доля в экспорте принадлежит нефти. Относительная дешевизна продуктов питания и довольно быстро развивающийся рынок туристических услуг делают Эквадор страной, привлекательной для туризма. Наиболее распространенные маршруты — Кито — Гуаякиль — Галапагосские острова и Кито — окрестности вулкана Чимборасо.