Багамские острова

Содружество Багамских островов расположено на Багамском архипелаге, в западной части Атлантического океана в Вест-Индии, юго-восточнее полуострова Флорида. Насчитывается около 700 островов, из которых только 30 обитаемы. Площадь — 13,9 тыс. км2. Численность населения — 266 тыс. человек. Столица — город Нассау (172 тыс.) — расположена на острове Нью-Провиденс. Номинально главой государства является королева Великобритании, представленная генерал–губернатором. Официальный язык — английский.

Один из восточных островов архипелага, названный испанцами Сан-Сальвадор, стал первой землей, открытой экспедицией Колумба в 1492 году в Новом Свете. Судьба местных индейцев араваков трагична — испанцы вывезли их на Кубу и Гаити. До 1629 года, когда острова стали колонией Англии, они оставались незаселенными. В 1973 году Багамские острова получили независимость. Здесь расположены военно–морские базы США. Свыше 80% населения Багам составляют мулаты и негры.

В 1946 году на Багамских островах начался «туристский бум», который особенно усилился в конце 1950-х годов. Багамы стали зимним курортом США и Европы. Здесь построены крупные отели и казино. Привлеченные налоговыми льготами, многие компании основали здесь конторы и банки. В природном отношении Багамские острова отличаются равнинным рельефом, обширными мелководьями — банками близ побережья, представляющими превосходные пляжи. Климат Багам тропический, пассатный, с дождливым периодом с мая по октябрь. Средние температуры января 20 — 23 °C, июля — около 28 °C. Преобладают саванны или заросли колючих кустарников. Немало сосновых лесов. Остров Большая Багама часто называют «Новая Ривьера» из-за его привлекательности для туристов.